L’ectopie testiculaire, aussi appelée testicule non descendu, correspond à l’absence de migration normale d’un ou des deux testicules dans les bourses.
Cette anomalie est fréquente chez le nourrisson et nécessite une surveillance puis, dans certains cas, une prise en charge chirurgicale afin de préserver le bon développement du testicule et la fertilité future.
Une consultation avec un urologue permet de confirmer le diagnostic et de définir le traitement le plus adapté.
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Qu’est-ce qu’une ectopie testiculaire ?
Durant la grossesse, les testicules se développent dans l’abdomen puis descendent progressivement dans les bourses avant la naissance.
On parle d’ectopie testiculaire lorsque cette descente ne s’effectue pas normalement.
Le testicule peut alors rester dans l’abdomen ou le canal inguinal.
L’ectopie peut concerner un seul testicule ou les deux.
Il est important de le distinguer de la cryptorchidie, qui correspond à la migration du testicule dans une position anormale en dehors de son trajet habituel.
Cette situation en moins fréquente.
L’ectopie testiculaire est-elle fréquente ?
Oui. L’ectopie testiculaire est une anomalie fréquente chez le nourrisson.
Elle concerne :
- environ 3 à 5 % des garçons nés à terme,
- davantage les enfants prématurés.
Dans certains cas, le testicule descend spontanément dans les premiers mois de vie.
Au-delà de l’âge de 6 à 12 mois, une descente spontanée devient plus rare.
Quelles sont les causes ?
Les causes exactes ne sont pas toujours identifiées.
Plusieurs facteurs peuvent intervenir :
- la prématurité,
- un faible poids de naissance,
- des facteurs hormonaux,
- certaines anomalies du développement.
Dans la majorité des cas, aucune cause précise n’est retrouvée.
Quels sont les symptômes ?
L’ectopie testiculaire est généralement indolore.
Le principal signe est l’absence d’un ou des deux testicules dans les bourses
Parfois, une asymétrie des bourses peut être observée.
Chez certains enfants, le testicule peut être palpable dans l’aine.
Quand consulter un urologue ?
Il est recommandé de consulter lorsque :
- un testicule semble absent des bourses,
- les bourses paraissent asymétriques,
- le testicule remonte de façon permanente,
- le diagnostic est incertain.
Une évaluation spécialisée permet de confirmer la position du testicule et d’organiser le suivi.
Comment diagnostiquer une ectopie testiculaire ?
Le diagnostic repose principalement sur l’examen clinique.
L’examen clinique
La consultation permet de :
- vérifier la présence des testicules dans les bourses,
- rechercher un testicule palpable dans le canal inguinal,
- distinguer une ectopie d’un testicule oscillant.
L’examen est réalisé dans des conditions favorisant le relâchement de l’enfant afin de limiter le réflexe de remontée du testicule.
L’échographie
L’échographie n’est pas systématique mais peut être utile dans certaines situations.
Elle peut aider à localiser un testicule palpable difficilement ou à compléter le bilan.
Pourquoi traiter une ectopie testiculaire ?
Un testicule restant en dehors des bourses peut être exposé à plusieurs risques :
- altération progressive de la fertilité,
- développement insuffisant du testicule,
- augmentation du risque de torsion,
- risque accru de traumatisme,
- augmentation du risque de cancer testiculaire à l’âge adulte.
Une prise en charge précoce permet de limiter ces risques.
Quels sont les traitements ?
Surveillance
Chez le nourrisson de 6 à 12 mois, une surveillance peut être proposée car une descente spontanée reste possible.
Traitement chirurgical : l’orchidopexie
Lorsque le testicule ne descend pas spontanément après 12 mois, une intervention chirurgicale appelée orchidopexie est proposée.
Elle consiste à :
- libérer le testicule et ses attaches,
- le replacer dans la bourse,
- le fixer afin qu’il reste en bonne position.
L’intervention est généralement réalisée entre 6 et 18 mois afin d’optimiser le développement du testicule.
La chirurgie coelioscopique
Lorsque le testicule est situé dans l’abdomen, une exploration première par coelioscopie peut être nécessaire, afin localiser le testicule et le mobiliser, avant de réaliser une fixation dans le scrotum.
Quelles sont les suites après l’intervention ?
L’intervention est réalisée en ambulatoire. L’enfant regagne son domicile le jour même.
Les suites opératoires sont généralement simples.
Elles peuvent comporter :
- des douleurs modérées,
- un gonflement transitoire,
- une sensibilité locale pendant quelques jours.
Les activités physiques intenses sont temporairement limitées après l’intervention.
Quelles complications peuvent survenir ?
Les complications sont rares mais peuvent inclure :
- hématome,
- infection,
- remontée secondaire du testicule,
- diminution du développement du testicule.
Un suivi est généralement proposé après l’intervention.
Ectopie testiculaire et fertilité
La fertilité future peut être affectée lorsque le testicule reste durablement en dehors des bourses, en particulier dans les formes bilatérales.
Une prise en charge précoce améliore les chances de préserver une fonction testiculaire normale.
Questions fréquentes sur l’ectopie testiculaire
Le testicule peut-il descendre seul ?
Oui, surtout dans les premiers mois de vie. Après 6 mois, cela devient plus rare.
L’opération est-elle obligatoire ?
Lorsque le testicule reste non descendu après plusieurs mois, une intervention est généralement recommandée.
L’intervention est-elle douloureuse ?
Les douleurs sont habituellement modérées et bien contrôlées par les traitements antalgiques.
Y a-t-il un impact sur la fertilité ?
Une prise en charge précoce permet de limiter le risque d’altération de la fertilité future.
Prendre rendez-vous pour une ectopie testiculaire
En cas de testicule non descendu ou de doute sur la position d’un testicule, une consultation permet de réaliser un bilan adapté et de définir la prise en charge la plus appropriée.