Déficit androgénique lié à l'âge (DALA) ou andropause : symptômes, diagnostic et traitements

Le déficit androgénique est-il fréquent ?

La diminution du taux de testostérone devient plus fréquente après 50 ans.

Toutefois, tous les hommes présentant une baisse hormonale ne développent pas de symptômes.

À l'inverse, des symptômes évocateurs peuvent avoir une autre origine que le déficit en testostérone.

C'est pourquoi le diagnostic ne repose jamais uniquement sur une prise de sang.

Quelles sont les causes du déficit androgénique ?

Le vieillissement constitue la cause principale.

Cependant, plusieurs facteurs favorisent également une baisse de testostérone :

• le surpoids et l'obésité,
• le diabète,
• le syndrome métabolique,
• certaines maladies chroniques,
• les troubles du sommeil, notamment le syndrome d'apnées obstructives du sommeil,
• certains médicaments (opioïdes, corticoïdes au long cours, traitements hormonaux…),
• une consommation excessive d'alcool.

Dans certains cas, une maladie des testicules ou de l'hypophyse peut être responsable d'un hypogonadisme nécessitant une prise en charge spécifique.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes apparaissent généralement de façon progressive.

Ils peuvent associer :

• une baisse du désir sexuel (libido),
• une diminution des érections spontanées ou matinales,
• une fatigue persistante et une baisse de l’énergie,
• une diminution de la force et de la masse musculaires,
• une augmentation de la masse grasse, notamment abdominale,
• des difficultés de concentration ou de mémoire,
• une irritabilité ou une humeur dépressive.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent avoir de nombreuses autres causes.

Quand consulter un urologue ?

Une consultation est recommandée en cas d’association de plusieurs de ces symptômes :

• baisse durable de la libido,
• troubles de l'érection persistants,
• fatigue inexpliquée,
• diminution des performances physiques,
• perte de masse musculaire.

L'objectif est de confirmer le diagnostic et d'écarter d'autres maladies pouvant expliquer ces symptômes.

Comment diagnostiquer un déficit androgénique ?

Le diagnostic repose sur l'association de symptômes et d'un taux de testostérone abaissé confirmé biologiquement.

L'interrogatoire

Le médecin recherche notamment :

• les symptômes sexuels,
• les antécédents médicaux,
• les traitements en cours,
• les facteurs de risque cardiovasculaires,
• les habitudes de vie.

L'examen clinique

Il permet d'évaluer :

• le poids et l'indice de masse corporelle,
• la répartition de la masse musculaire et de la graisse,
• les caractères sexuels secondaires,
• le volume testiculaire,
• la prostate lorsqu'une évaluation est nécessaire.

Le bilan biologique

Le dosage de la testostérone totale est réalisé le matin, idéalement entre 7 h et 11 h.

En cas de valeur basse, un second dosage associé à un dosage de la testostérone libre et/ou bio disponible, est nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Selon les résultats, d'autres examens biologiques peuvent être prescrits (LH, FSH, prolactine …), et un bilan plus général peut être proposé.

Quels sont les traitements du déficit androgénique ?

Le traitement dépend des symptômes, des résultats biologiques et de l'absence de contre-indication.

Un traitement substitutif n'est indiqué qu'en cas de déficit hormonal confirmé.

Mesures hygiéno-diététiques

Avant tout traitement hormonal, certaines mesures peuvent améliorer naturellement le taux de testostérone :

• perte de poids en cas de surpoids,
• activité physique régulière, notamment le renforcement musculaire,
• amélioration du sommeil,
• traitement d'un syndrome d'apnées du sommeil,
• limitation de la consommation d'alcool,
• arrêt du tabac.

Ces mesures améliorent également la santé cardiovasculaire et la fonction sexuelle.

Le traitement par testostérone

Lorsque le diagnostic est confirmé et qu'aucune contre-indication n'est retrouvée, un traitement substitutif peut être proposé.

L'objectif est de restaurer un taux physiologique de testostérone afin d'améliorer les symptômes, sans dépasser les valeurs normales.

Plusieurs formes sont disponibles.

Les gels de testostérone

Appliqués quotidiennement sur la peau, ils permettent une diffusion régulière de l'hormone.

Ils offrent une grande souplesse d'utilisation et permettent d'adapter facilement les doses.

Des précautions sont nécessaires afin d'éviter un transfert du produit à une autre personne par contact cutané.

Les injections de testostérone

Les formes injectables permettent d'espacer les administrations toutes les 4 à 14 semaines, selon le traitement utilisé.

Elles assurent une concentration stable de testostérone et conviennent à de nombreux patients.

Le choix entre gel et injections dépend des préférences du patient, de son mode de vie et des contre-indications éventuelles.

Quels sont les bénéfices attendus ?

Le traitement peut permettre une amélioration progressive :

• du désir sexuel,
• des érections (notamment lorsqu'un déficit hormonal est en cause),
• de l'énergie,
• de la masse musculaire,
• de la densité osseuse,
• de la qualité de vie.

L'amélioration est progressive et peut nécessiter plusieurs mois.

Quelle surveillance est nécessaire ?

Un traitement par testostérone nécessite un suivi médical régulier.

Celui-ci comporte notamment :

• une évaluation des symptômes,
• un dosage de la testostérone,
• une numération formule sanguine afin de dépister une augmentation de l'hématocrite,
• un dosage du PSA et une surveillance prostatique selon l'âge, les facteurs de risque et les recommandations en vigueur,
• une surveillance de la tolérance du traitement.

Quelles sont les contre-indications ?

Le traitement substitutif par testostérone n'est pas indiqué chez tous les patients.

Certaines situations nécessitent une évaluation approfondie ou constituent une contre-indication, notamment :

• un cancer de la prostate ou du sein évolutif,
• une polyglobulie importante,
• Un syndrome d’apnée du sommeil grave non traité une maladie cardiovasculaire non stabilisée Chaque situation doit être évaluée individuellement lors de la consultation.

Questions fréquentes sur le déficit androgénique lié à l'âge

L'andropause existe-t-elle vraiment ?

Le terme « andropause » est largement utilisé par le grand public, mais il est médicalement imprécis. Les spécialistes préfèrent parler de déficit androgénique lié à l'âge (DALA), car la baisse de testostérone est progressive et ne touche pas tous les hommes.

Tous les hommes vieillissants ont-ils un manque de testostérone ?

Non. La diminution de la testostérone est variable selon les individus. Beaucoup d'hommes conservent un taux normal malgré l'âge.

Le traitement par testostérone améliore-t-il toujours les troubles de l'érection ?

Non. Il est surtout efficace lorsque les troubles sont liés à un déficit hormonal. Si la dysfonction érectile est d'origine vasculaire, neurologique ou psychologique, d'autres traitements seront souvent nécessaires.

Le traitement augmente-t-il le risque de cancer de la prostate ?

Les données scientifiques actuelles ne montrent pas qu'un traitement correctement indiqué et surveillé augmente le risque de développer un cancer de la prostate. En revanche, une surveillance régulière de la prostate est indispensable pendant le traitement.

Prendre rendez-vous pour un déficit androgénique lié à l'âge

En cas de baisse de libido, de fatigue persistante, de troubles de l'érection ou de suspicion d'un déficit en testostérone, une consultation spécialisée permet de réaliser un bilan hormonal complet et de proposer une prise en charge personnalisée afin d'améliorer votre santé sexuelle et votre qualité de vie.