Dysfonction érectile : causes, diagnostic et traitements

Quelles sont les causes de la dysfonction érectile ?

L'érection repose sur un fonctionnement coordonné du cerveau, des vaisseaux sanguins, des nerfs, des hormones et des mécanismes psychologiques.

Une altération de l'un de ces éléments peut entraîner des troubles de l'érection.

Les causes les plus fréquentes sont :

Les causes vasculaires

Elles représentent la première cause de dysfonction érectile.

Les facteurs de risque sont :

• le tabagisme,
• l'hypertension artérielle,
• le diabète,
• l'excès de cholestérol,
• l'obésité,
• les maladies cardiovasculaires.

La dysfonction érectile peut parfois constituer le premier signe d'une maladie cardiovasculaire.

Les causes neurologiques

Certaines maladies peuvent altérer les nerfs responsables de l'érection :

• sclérose en plaques,
• accident vasculaire cérébral,
• lésions médullaires,
• radiothérapie ou chirurgie pelvienne (prostate, vessie, rectum).

Les causes hormonales

Une diminution du taux de testostérone (hypogonadisme) peut entraîner une baisse de la libido et contribuer à une dysfonction érectile.

D'autres troubles hormonaux plus rares peuvent également être en cause.

Les causes psychologiques

Le stress, l'anxiété de performance, les difficultés relationnelles, la dépression ou certains traumatismes psychologiques peuvent provoquer ou aggraver une dysfonction érectile.

Chez de nombreux patients, plusieurs facteurs sont associés.

Les causes médicamenteuses

Certains traitements peuvent favoriser les troubles de l'érection, notamment :

• certains antihypertenseurs,
• certains antidépresseurs,
• certains traitements hormonaux.

Quels sont les symptômes ?

La dysfonction érectile peut se manifester par :

• une difficulté à obtenir une érection,
• une érection insuffisamment rigide,
• une difficulté à maintenir l'érection jusqu'à la fin du rapport.

Ces difficultés peuvent être permanentes ou intermittentes.

Quand consulter ?

Une consultation est recommandée lorsque les troubles persistent depuis plusieurs mois.

Il est également conseillé de consulter si :

• ils surviennent après une chirurgie,
• ils s'accompagnent d'une baisse du désir sexuel ou de douleurs,
• ils entraînent une souffrance psychologique ou une altération de la vie de couple.

Comment diagnostiquer une dysfonction érectile ?

Le diagnostic repose avant tout sur un interrogatoire détaillé.

L'entretien médical

Le médecin recherche notamment :

• l'ancienneté des troubles,
• leur mode d'apparition,
• la qualité des érections matinales,
• les facteurs de risque cardiovasculaires,
• les traitements en cours,
• les antécédents médicaux et chirurgicaux.

Des questionnaires validés, comme le score IIEF-5, peuvent être utilisés pour évaluer la sévérité de la dysfonction érectile.

L'examen clinique

Il permet de rechercher :

• une anomalie des organes génitaux,
• une maladie vasculaire,
• une atteinte neurologique,
• des signes évocateurs d'un déficit hormonal.

Les examens complémentaires

Selon les situations, plusieurs examens peuvent être proposés :

• bilan sanguin (glycémie, cholestérol, fonction rénale),
• dosage de la testostérone, réalisé le matin en cas de suspicion d'hypogonadisme,
• plus rarement, des explorations spécialisées dans des situations complexes.

Quels sont les traitements de la dysfonction érectile ?

Le traitement dépend de la cause identifiée, de l'ancienneté des troubles, de l'âge du patient et de ses attentes.

Dans de nombreux cas, plusieurs approches peuvent être associées.

Mesures hygiéno-diététiques

L'amélioration du mode de vie constitue une étape essentielle.

Il est recommandé de :

• arrêter le tabac,
• pratiquer une activité physique régulière,
• perdre du poids en cas de surpoids,
• contrôler le diabète, l'hypertension et le cholestérol,
• limiter la consommation d’alcool.

Ces mesures améliorent à la fois la santé cardiovasculaire et la fonction érectile.

Prise en charge psychosexologique

Lorsque des facteurs psychologiques ou relationnels sont identifiés, une prise en charge par un sexologue ou un psychologue peut être proposée.

Elle peut être associée aux traitements médicaux.

Les traitements médicamenteux oraux

Les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (IPDE5) constituent le traitement de première intention.

Ces médicaments facilitent l'érection en augmentant l'afflux sanguin dans le pénis lors d'une stimulation sexuelle.

Ils ne provoquent pas d'érection spontanément et nécessitent une excitation sexuelle pour être efficaces.

Le choix de la molécule dépend notamment de la fréquence des rapports, des antécédents médicaux et des préférences du patient.

Ils sont contre-indiqués chez les patients prenant des dérivés nitrés.

Les dispositifs à dépression (vacuum)

Le vacuum est un dispositif mécanique qui crée une dépression autour du pénis afin de favoriser l'afflux sanguin.

Un anneau placé à la base du pénis permet ensuite de maintenir l'érection pendant le rapport.

Cette méthode est non invasive et peut être utilisée seule ou en complément d'autres traitements, notamment dans le cadre de la rééducation érectile après chirurgie de la prostate.

Les injections intra-caverneuses ou intra-urétrales

Lorsque les traitements oraux sont inefficaces ou contre-indiqués, des injections intra-caverneuses ou intra-urétrales peuvent être proposées.

Le patient réalise lui-même une injection d'Alprostadil directement dans les corps caverneux ou dans le canal urétral du pénis avant le rapport sexuel.

Cette technique permet d'obtenir une érection de qualité chez une majorité de patients, notamment après une prostatectomie totale.

Une éducation thérapeutique est réalisée afin d'apprendre les gestes en toute sécurité.

La prothèse pénienne

Lorsque les autres traitements sont inefficaces ou ne sont pas souhaités, la mise en place d'une prothèse pénienne peut être envisagée.

Deux types d'implants existent :

• les implants semi-rigides,
• les implants gonflables.

Les prothèses gonflables sont aujourd'hui les plus utilisées, car elles se rapprochent le plus d’une érection physiologique.

Elles permettent d'obtenir une érection à la demande grâce à une pompe discrètement implantée dans le scrotum.

Les implants péniens offrent un très haut niveau de satisfaction chez les patients et leur partenaire lorsque les autres traitements ont échoué.

Quelles complications peuvent être liées à la dysfonction érectile ?

La dysfonction érectile peut avoir un retentissement important sur la qualité de vie, l’estime de soi et la vie de couple.

Elle peut également révéler une maladie cardiovasculaire ou métabolique nécessitant une prise en charge spécifique.

En savoir plus

Questions fréquentes sur la dysfonction érectile

La dysfonction érectile est-elle normale avec l'âge ?

Non. Sa fréquence augmente avec l'âge, mais elle ne doit pas être considérée comme normale. Un bilan permet souvent d'en identifier la cause et de proposer un traitement adapté.

Les médicaments contre les troubles de l'érection créent-ils une dépendance ?

Non. Les IPDE5 ne provoquent pas de dépendance physique. Ils facilitent simplement le mécanisme naturel de l'érection en présence d'une stimulation sexuelle.

Peut-on retrouver une érection après une prostatectomie ?

Oui. La récupération dépend notamment de l'âge, de la qualité des érections avant l'intervention et de la préservation des bandelettes neurovasculaires. Une rééducation érectile précoce peut favoriser la récupération.

Quand envisager un implant pénien ?

L'implant pénien est généralement proposé lorsque les traitements médicamenteux, les injections intracaverneuses ou le vacuum sont insuffisamment efficaces, contre-indiqués ou mal acceptés.

Prendre rendez-vous pour une dysfonction érectile

En cas de difficultés persistantes à obtenir ou maintenir une érection, une consultation spécialisée permet de réaliser un bilan complet, de rechercher les causes sous-jacentes et de proposer une prise en charge personnalisée.