Le cancer de la verge est un cancer rare qui se développe le plus souvent au niveau du gland ou du prépuce. Il peut se manifester par une lésion persistante, une plaie, une masse ou une modification de l'aspect de la peau.
Diagnostiqué précocement, le cancer de la verge peut souvent être traité en conservant autant que possible l'anatomie et la fonction de la verge.
Une consultation avec un urologue permet d'examiner la lésion, de confirmer le diagnostic et de déterminer le traitement le plus adapté.
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Qu'est-ce que le cancer de la verge ?
Le cancer de la verge est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules de la peau ou des muqueuses du pénis.
La forme la plus fréquente est le carcinome épidermoïde.
Il apparaît principalement au niveau du gland et du prépuce, plus rarement au niveau du corps de la verge.
Le cancer de la verge est rare en Europe. Il survient principalement chez l'homme âgé, mais certaines formes peuvent apparaître plus tôt.
Quels sont les facteurs de risque ?
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l'apparition d'un cancer de la verge :
- une infection persistante par certains papillomavirus humains (HPV),
- une inflammation chronique du prépuce ou du gland en lien avec un phimosis, un lichen scléro-atrophique ou une mauvaise hygiène locale le tabagisme,
- certaines lésions précancéreuses.
La présence d'un facteur de risque ne signifie toutefois pas qu'un cancer va nécessairement apparaître.
Quels sont les symptômes du cancer de la verge ?
Le cancer de la verge peut prendre différentes formes.
Les signes qui doivent conduire à consulter sont notamment :
- une plaie qui ne cicatrise pas,
- une lésion ou une masse sur le gland ou le prépuce,
- une zone rouge, blanchâtre ou épaissie,
- un saignement inexpliqué,
- un écoulement sous le prépuce,
- une douleur persistante,
- une modification récente de l'aspect du gland,
- un phimosis apparaissant à l'âge adulte.
Une lésion persistante de la verge ne doit pas être attribuée systématiquement à une irritation ou à une infection.
Quand consulter un urologue ?
Toute lésion de la verge qui persiste malgré les soins locaux ou qui évolue progressivement doit être examinée.
Une consultation est particulièrement recommandée en cas de :
- plaie persistante,
- masse ou ulcération,
- saignement,
- modification de la couleur ou de l'aspect de la peau,
- phimosis nouvellement apparu,
- lésion associée à un ganglion dans l’aine.
Un examen précoce permet de distinguer une lésion bénigne d'une lésion précancéreuse ou cancéreuse.
Comment diagnostiquer un cancer de la verge ?
Examen clinique
Le diagnostic repose avant tout sur l'examen clinique.
L'urologue examine la verge et recherche également la présence éventuelle de ganglions au niveau des plis de l'aine.
La biopsie
En cas de doute diagnostique, une biopsie est généralement nécessaire.
Elle consiste à prélever un petit fragment de tissu afin de l'analyser au microscope.
La biopsie permet de confirmer le diagnostic et de déterminer le type et le grade de la tumeur.
Les examens d'imagerie
Lorsque le cancer est confirmé, des examens complémentaires doivent être réalisés.
L’IRM de verge n’est pas systématique, mais il permet de déterminer l’extension locale de la tumeur et de guider la stratégie chirurgicale.
Le scanner thoraco-abdomino-pelvien ou le TEP-scanner permettent de faire le bilan d’extension de la maladie.
Quels sont les traitements du cancer de la verge ?
Le traitement dépend principalement de la localisation, de la taille et de la profondeur de la tumeur, ainsi que de la présence éventuelle d'une atteinte ganglionnaire.
L'objectif est de traiter le cancer tout en préservant au maximum la verge et les fonctions urinaires et sexuels lorsque cela est possible.
Les traitements locaux
Pour certaines petites lésions superficielles, plusieurs traitements conservateurs peuvent être envisagés :
- exérèse locale,
- traitement local au laser ou par crème,
- chirurgie du prépuce (circoncision) lorsque la lésion est localisée à celui-ci.
Ces traitements permettent de conserver une grande partie de la verge.
La chirurgie partielle
Lorsque la tumeur est plus importante mais reste localisée, une glandulectomie ou une pénectomie partielle peuvent être réalisées.
Le chirurgien retire la partie de la verge atteinte en conservant autant de longueur fonctionnelle que possible.
L'objectif est de permettre une miction debout et, lorsque cela est possible, de préserver la fonction sexuelle.
La pénectomie totale
Elle est réservée aux tumeurs très étendues lorsqu'une chirurgie conservatrice n'est plus possible.
Une dérivation urinaire par urétrostomie périnéale est alors réalisée afin de permettre l'évacuation des urines.
Et les ganglions ?
Le cancer de la verge peut se propager aux ganglions lymphatiques situés dans les plis de l'aine.
L'évaluation ganglionnaire est donc une étape importante de la prise en charge.
Selon le stade de la tumeur, elle peut nécessiter :
- une surveillance,
- une biopsie du ganglion sentinelle,
- un curage ganglionnaire inguinal,
- parfois un traitement complémentaire par chimiothérapie La prise en charge est adaptée au risque de propagation de la maladie.
Peut-on guérir d'un cancer de la verge ?
Oui. Lorsqu'il est diagnostiqué précocement et qu'il reste localisé, le cancer de la verge peut être traité efficacement.
Le pronostic dépend principalement :
- de la profondeur de la tumeur,
- de son grade,
- de l'atteinte éventuelle des ganglions,
- de la présence ou non de métastases.
Un diagnostic précoce permet plus souvent de proposer un traitement conservateur.
Questions fréquentes sur le cancer de la verge
Une lésion sur le gland signifie-t-elle forcément qu'il s'agit d'un cancer ?
Non. De nombreuses lésions de la verge sont bénignes : irritation, infection, lichen scléreux ou autre maladie dermatologique. Cependant, une lésion persistante doit être examinée afin d'écarter une lésion précancéreuse ou cancéreuse.
Le papillomavirus (HPV) peut-il provoquer un cancer de la verge ?
Oui. Certains types de HPV à haut risque sont associés à plusieurs cancers, notamment certains cancers de la verge. La vaccination contre le HPV contribue à réduire le risque d'infection par les types de virus concernés.
Peut-on avoir un cancer de la verge sans douleur ?
Oui. Une lésion cancéreuse peut être totalement indolore au début. C'est pourquoi une plaie ou une modification persistante de l'aspect de la verge doit être examinée même en l'absence de douleur.
Peut-on conserver sa verge après un cancer ?
Dans les situations diagnostiquées précocement, une chirurgie conservatrice peut être proposée. L'objectif est de retirer complètement la tumeur tout en préservant au maximum la longueur et la fonction de la verge.
Prendre rendez-vous pour une lésion de la verge
Une plaie persistante, une masse, une modification de l'aspect du gland ou un phimosis apparu à l'âge adulte justifient un avis médical.
Une consultation avec un urologue permet d'examiner la lésion, de réaliser si nécessaire une biopsie et de déterminer rapidement la prise en charge adaptée.