Le lymphœdème génital correspond à une accumulation chronique de lymphe dans les tissus de la verge et/ou du scrotum. Avec le temps, les tissus peuvent devenir épaissis, fibreux et augmenter considérablement de volume.
Dans les formes très importantes, on parle notamment d’éléphantiasis génital ou scrotal.
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Quels sont les symptômes ?
Le lymphœdème génital peut provoquer :
- augmentation progressive du volume du scrotum ou de la verge,
- épaississement de la peau,
- sensation de lourdeur ou de tension,
- difficultés d’hygiène,
- infections ou inflammations répétées,
- difficultés pour uriner,
- gêne lors des rapports sexuels,
- difficultés à se déplacer lorsque le volume scrotal est très important.
Quelles sont les causes ?
Le lymphœdème peut être primaire ou secondaire. Il peut notamment être favorisé par certaines infections, des interventions chirurgicales, des traitements oncologiques, une obstruction lymphatique ou certaines maladies inflammatoires.
Comment le diagnostiquer ?
Le diagnostic repose principalement sur l’examen clinique. Des examens complémentaires peuvent être réalisés afin de rechercher une cause et d’évaluer l’étendue de l’atteinte.
Quel traitement ?
La prise en charge dépend du stade et de la cause.
Dans les formes modérées, un traitement médical et une prise en charge spécialisée du lymphœdème peuvent être proposés.
Lorsque les tissus sont très épaissis ou que le volume génital entraîne une gêne importante, une chirurgie reconstructrice peut être nécessaire. Elle consiste généralement à retirer les tissus pathologiques puis à reconstruire le scrotum et/ou la verge. Des techniques de reconstruction lymphatique peuvent également être envisagées dans certaines situations.
L’objectif est d’améliorer l’hygiène, la fonction urinaire et sexuelle et la qualité de vie.
À retenir
Un lymphœdème génital important ne doit pas être considéré comme uniquement un problème esthétique. Lorsqu’il devient invalidant, une prise en charge spécialisée peut permettre une reconstruction fonctionnelle de la verge et du scrotum.