Le cancer du testicule est une tumeur rare qui touche principalement les hommes jeunes, le plus souvent entre 15 et 40 ans.
Dans la majorité des cas, il se manifeste par l’apparition d’une masse ou d’une augmentation de volume d’un testicule. Lorsqu’il est diagnostiqué précocement, le pronostic est généralement excellent.
Une consultation rapide avec un urologue permet de confirmer le diagnostic et de mettre en place une prise en charge adaptée.
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Qu’est-ce qu’un cancer du testicule ?
Le cancer du testicule est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules du testicule.
Il existe plusieurs types de cancers testiculaires, les plus fréquents étant les tumeurs germinales dans 98% des cas. Il en existe deux types :
- les tumeurs séminomateuses
- les tumeurs non séminomateuses
Ces cancers ont des comportements et des traitements différents, mais bénéficient globalement d’un très bon pronostic lorsqu’ils sont pris en charge rapidement.
Le cancer du testicule est-il fréquent ?
Le cancer du testicule est rare comparé aux autres cancers urologiques.
Il représente néanmoins le cancer le plus fréquent chez l’homme jeune entre 15 et 40 ans.
Grâce aux progrès des traitements, les taux de guérison sont aujourd’hui très élevés.
Quels sont les facteurs de risque ?
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de cancer du testicule :
- un antécédent d’ectopie ou de cryptorchidie testiculaire (testicule non descendu),
- des antécédents personnels ou familiaux de cancer testiculaire,
- des anomalies du développement testiculaire avec atrophie.
Dans la majorité des cas, aucune cause précise n’est retrouvée.
Quels sont les symptômes du cancer du testicule ?
Le symptôme le plus fréquent est une augmentation du volume du testicule avec sensation de masse ou d’induration.
D’autres signes peuvent être présents :
- une sensation de lourdeur dans les bourses,
- une gêne ou douleur modérée,
- plus rarement une douleur brutale.
Dans certaines formes avancées, des symptômes liés à des ganglions ou à des métastases peuvent apparaître.
Toute anomalie testiculaire persistante nécessite un avis médical.
Quand consulter un urologue ?
Il est recommandé de consulter rapidement en cas de :
- masse testiculaire,
- augmentation de volume d’un testicule,
- asymétrie inhabituelle,
- douleur persistante,
- sensation anormale à l’autopalpation.
Une prise en charge précoce améliore le pronostic.
Comment diagnostiquer un cancer du testicule ?
Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’imagerie et les examens biologiques.
L’examen clinique
La consultation permet d’évaluer :
- le volume du testicule,
- la présence d’une masse,
- la consistance du testicule,
- l’atteinte éventuelle des structures voisines.
L’échographie testiculaire
L’échographie est l’examen de référence.
Elle permet de :
- confirmer la présence d’une tumeur,
- analyser ses caractéristiques,
- différencier une lésion testiculaire d’autres pathologies bénignes.
Il s’agit d’un examen simple, rapide et non invasif.
Les marqueurs tumoraux
Une prise de sang est réalisée afin de doser certains marqueurs tumoraux :
- alpha-foetoprotéine (AFP),
- HCG total,
- LDH.
Ces marqueurs aident au diagnostic, au suivi et à l’évaluation du traitement.
Le bilan d’extension
Un scanner thoraco-abdomino-pelvien est généralement réalisé afin de rechercher une éventuelle extension aux ganglions ou à d’autres organes.
Quel est le traitement du cancer du testicule ?
Le traitement dépend du type de tumeur et de son extension.
L’orchidectomie totale
Le traitement initial repose systématiquement sur une intervention chirurgicale appelée orchidectomie totale.
Elle consiste à retirer le testicule atteint par une incision au niveau du pli inguinal. La chirurgie est réalisée sans ouvrir les bourses afin de limiter le risque de dissémination.
Cette intervention permet :
- de confirmer le diagnostic,
- de déterminer précisément le type de tumeur,
- de traiter la maladie localement.
Une prothèse testiculaire est proposée et pourra être mise en place à visée esthétique.
L’orchidectomie partielle
L’orchidectomie partielle consiste à ne retirer que la lésion suspecte en conservant le reste du parenchyme testiculaire.
Cette intervention n’est réalisée que dans certaines situations :
- Testicule unique ou tumeurs synchrones bilatérales,
- Doute diagnostique sur une tumeur bénigne.
Le choix de cette intervention dépend de plusieurs facteurs et sera discuté avec votre chirurgien en consultation.
La conservation de la fertilité
Avant toute chirurgie ou traitements complémentaires, une conservation du sperme est systématiquement proposée, notamment aux patients jeunes souhaitant un projet de parentalité.
Chez les patients infertiles ou présentant un spermogramme altéré avant la prise en charge, il pourra être proposé la réalisation d’une biopsie testiculaire dans le même temps opératoire, pour isoler des spermatozoides utilisables.
Les traitements complémentaires
Selon le type de cancer et le stade, d’autres traitements peuvent être nécessaires :
- surveillance active,
- chimiothérapie,
- radiothérapie dans certaines situations,
- chirurgie de curage des ganglions rétropéritonéaux.
La stratégie thérapeutique est discutée en réunion de concertation pluridisciplinaire.
Quelles sont les suites après une orchidectomie ?
Les suites opératoires sont généralement simples. Elle est le plus souvent réalisée en ambulatoire.
Elles peuvent comporter :
- des douleurs modérées,
- un hématome local,
- une fatigue transitoire.
Quelles complications peuvent survenir ?
Les complications chirurgicales sont rares mais peuvent inclure :
- saignement,
- infection,
- douleur persistante.
Les traitements complémentaires peuvent également entraîner des effets secondaires spécifiques qui sont expliqués lors de la prise en charge.
Cancer du testicule et fertilité
Le cancer du testicule et certains traitements peuvent avoir un impact sur la fertilité.
Cependant, de nombreux patients conservent une fertilité normale après traitement.
Une préservation de sperme sera systématiquement proposée en début de prise en charge.
Quel est le pronostic ?
Le cancer du testicule est l’un des cancers ayant le meilleur pronostic.
Même dans certaines formes avancées, les traitements permettent très souvent une guérison.
Le suivi après traitement est essentiel afin de surveiller l’évolution et dépister une éventuelle récidive.
Questions fréquentes sur le cancer du testicule
Une douleur testiculaire signifie-t-elle un cancer ?
Pas forcément. De nombreuses causes bénignes peuvent provoquer une douleur. En revanche, toute anomalie persistante nécessite une consultation.
Peut-on vivre normalement avec un seul testicule ?
Oui. Un seul testicule suffit généralement à assurer une fonction hormonale et reproductive normale.
Le cancer du testicule est-il fréquent chez les jeunes ?
Oui. Il touche principalement les hommes jeunes entre 15 et 40 ans.
Peut-on guérir d’un cancer du testicule ?
Oui. Le pronostic est généralement excellent avec une prise en charge adaptée.
Prendre rendez-vous pour un cancer du testicule
En cas de masse testiculaire, d’augmentation de volume ou de symptôme inhabituel, une consultation permet de réaliser un bilan complet et de proposer une prise en charge adaptée rapidement.